Wolkenatlas

Interaktive Übersicht der 10 WMO-Hauptwolkenarten

Die Weltorganisation für Meteorologie (WMO) klassifiziert Wolken in 10 Hauptgattungen (Genera). Diese basieren auf der Höhe ihrer Basis und ihrer Form. Jede Wolkenart hat ihre eigene meteorologische Bedeutung und hilft uns, das Wetter zu verstehen und vorherzusagen.

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Hohe Wolken (5-13 km)

CirrocumulusCc

Cirrocumulus (lat. cirrus = Haarlocke, cumulus = Haufen) ist eine hohe Wolkengattung, die aus vielen kleinen, weissen Wolkenbällchen oder -plättchen besteht, die regelmässig in Gruppen oder Reihen angeordnet sind. Diese dünnen Wolkenfelder befinden sich in grosser Höhe und bestehen überwiegend aus Eiskristallen, können aber auch unterkühlte Wassertröpfchen enthalten. Durch ihre charakteristische Anordnung erzeugen sie das sogenannte «Schäfchenwolken»-Muster am Himmel. Die einzelnen Elemente haben eine scheinbare Breite von weniger als einem Grad (etwa die Breite eines kleinen Fingers bei ausgestrecktem Arm). Cirrocumulus zählt zu den eher seltenen Wolkengattungen und ist häufig nur kurzzeitig sichtbar, bevor sie sich in Cirrus oder Cirrostratus umwandelt.

Höhe: 5.0 - 13.0 km

+4 Unterarten

Hohe Wolken (5-13 km)

CirrostratusCs

Cirrostratus ist eine hohe Wolkenschicht aus Eiskristallen, die den Himmel teilweise oder vollständig mit einem dünnen, schleierartigen Überzug bedeckt. Der Name setzt sich aus «cirrus» (lat. Haarlocke) und «stratus» (lat. ausgebreitet) zusammen und beschreibt damit eine ausgedehnte, durchscheinende Eiswolke in grosser Höhe. Cirrostratus ist häufig so dünn, dass Sonne und Mond hindurchscheinen und dabei charakteristische Haloerscheinungen erzeugen, also ringförmige Lichtbrechungsphänomene im Radius von 22° oder 46°. Die Wolke kann sich über weite Teile des Himmels erstrecken und verleiht diesem ein milchig-weisses, diffuses Aussehen. Sie entsteht oft durch das grossflächige Aufgleiten feuchtwarmer Luft auf eine Kaltluftmasse und ist ein typischer Vorbote herannahender Frontsysteme.

Höhe: 5.0 - 13.0 km

+2 Unterarten

Hohe Wolken (5-13 km)

CirrusCi

Cirrus (lat. Haarlocke, Federbusch) ist eine hohe Wolkengattung, die aus feinen, weissen Fäden, Streifen oder schmalen Bändern besteht. Diese zarten Wolken setzen sich ausschliesslich aus Eiskristallen zusammen und erscheinen am Himmel oft wie hingehauchte Pinselstriche. Cirruswolken bilden sich typischerweise in Höhen zwischen 6'000 und 12'000 Metern, wo Temperaturen weit unter dem Gefrierpunkt herrschen. Durch ihre dünne, transparente Struktur lassen sie das Sonnenlicht weitgehend ungehindert passieren und werfen keinen nennenswerten Schatten auf die Erdoberfläche. Sie gehören zu den am häufigsten beobachteten Wolken und treten weltweit in allen Klimazonen auf.

Höhe: 6.0 - 12.0 km

+5 Unterarten

Mittelhohe Wolken (2-7 km)

AltocumulusAc

Altocumulus (lat. altus = hoch, cumulus = Haufen) ist eine mittelhohe Haufenwolke, die in der mittleren Troposphäre auftritt. Sie zeigt sich typischerweise als Schicht oder Feld aus weissen oder grauen, rundlichen Wolkenballen, die oft in regelmässigen Mustern angeordnet sind. Die einzelnen Elemente haben eine scheinbare Breite von etwa ein bis fünf Grad, wenn sie in einem Winkel von mehr als 30 Grad über dem Horizont beobachtet werden. Altocumulus kann in verschiedenen Arten und Varietäten auftreten, darunter lenticularis (linsenförmig), castellanus (türmchenförmig) oder floccus (flockig). Sie gehört zu den häufigsten Wolkentypen in den mittleren Breiten und verleiht dem Himmel oft ein eindrucksvolles, strukturiertes Erscheinungsbild.

Höhe: 2.0 - 6.0 km

+5 Unterarten

Mittelhohe Wolken (2-7 km)

AltostratusAs

Altostratus (lat. altus = hoch, stratus = ausgebreitet) ist eine graue oder bläulich-graue Schichtwolke, die den Himmel grossflächig und oft gleichmässig bedeckt. Sie ist dünn genug, um die Sonne wie durch Mattglas hindurchscheinen zu lassen, wobei keine Haloerscheinungen auftreten. Altostratus besteht aus einer Mischung von Wassertröpfchen und Eiskristallen und erstreckt sich häufig über Hunderte von Kilometern. Die Wolke entsteht typischerweise durch grossräumiges, langsames Aufgleiten feuchtwarmer Luft auf eine Kaltluftmasse, wie es an Warmfronten der Fall ist. Bei zunehmender Verdickung kann Altostratus die Sonne vollständig verdecken und in Nimbostratus übergehen.

Höhe: 2.0 - 6.0 km

Mittelhohe Wolken (2-7 km)

NimbostratusNs

Der Name Nimbostratus setzt sich aus «nimbus» (lat. Regenwolke) und «stratus» (lat. ausgebreitet, mit einer Schicht bedecken) zusammen und beschreibt eine dichte, graue Wolkenschicht, die den Himmel vollständig bedeckt und anhaltenden Niederschlag bringt. Nimbostratus ist eine der markantesten Schlechtwetterwolken und erstreckt sich oft über mehrere Kilometerhöhe, wobei die Wolkenbasis typischerweise im mittleren Stockwerk liegt, die Wolke selbst aber sowohl nach oben ins hohe als auch nach unten ins tiefe Stockwerk reichen kann. Die Wolkenschicht ist so dick und lichtundurchlässig, dass die Sonne vollständig verdeckt wird und ein diffuses, trübes Licht entsteht. Unterhalb der Hauptwolkendecke bilden sich häufig zerfetzte Wolkenfragmente, sogenannte Pannus-Wolken (Stratus fractus), die in niedrigen Höhen rasch dahinziehen. Nimbostratus entsteht oft durch das Aufgleiten warmer Luft auf kältere Luftmassen an Warmfronten oder Okklusionsfronten.

Höhe: 0.6 - 2.0 km

Tiefe Wolken (0-2 km)

StratocumulusSc

Stratocumulus (lat. stratus = ausgebreitet, cumulus = Haufen) ist eine der häufigsten Wolkenformen weltweit und bedeckt zu jedem Zeitpunkt etwa 20 Prozent der Erdoberfläche. Es handelt sich um eine tiefe Schichtwolke, die aus gerundeten, walzenförmigen oder plattenartigen Elementen aufgebaut ist und in Gruppen, Reihen oder Wellen angeordnet erscheint. Die einzelnen Wolkenelemente sind grau bis weisslich und weisen oft dunklere Partien auf. Stratocumulus entsteht häufig durch das Ausbreiten von Cumulus-Wolken unter einer Inversionsschicht oder durch wellenförmige Hebungsvorgänge in feuchten Luftmassen. Diese Wolkengattung tritt bevorzugt in stabilen, leicht feuchten Luftmassen auf und ist besonders in maritimen Klimazonen und während der kälteren Jahreszeit über dem Festland verbreitet.

Höhe: 0.6 - 2.0 km

+5 Unterarten

Tiefe Wolken (0-2 km)

StratusSt

Der Name Stratus leitet sich vom lateinischen Wort «stratus» (ausgebreitet, hingestreckt) ab und beschreibt treffend das Erscheinungsbild dieser Wolkengattung. Stratus bildet eine gleichförmige, graue Wolkenschicht, die den Himmel oft vollständig bedeckt und der Landschaft ein trübes, diffuses Aussehen verleiht. Diese Wolken entstehen häufig durch grossflächiges, langsames Aufsteigen feuchter Luft oder durch Abkühlung bodennaher Luftschichten, beispielsweise durch nächtliche Ausstrahlung oder das Überströmen kalter Oberflächen. Die Untergrenze liegt oft sehr tief und kann in hügeligem oder bergigem Gelände als Nebel den Boden berühren. Stratus ist eine der häufigsten Wolkenformen in den gemässigten Breiten, besonders in den kühleren Jahreszeiten und in Küstenregionen.

+2 Unterarten

Wolken mit grosser vertikaler Ausdehnung

CumulonimbusCb

Der Name Cumulonimbus setzt sich aus den lateinischen Wörtern «cumulus» (Haufen) und «nimbus» (Regenwolke) zusammen und beschreibt damit eine mächtige, vertikal ausgedehnte Haufenwolke mit starker Niederschlagsaktivität. Die Cumulonimbus ist die imposanteste aller Wolkengattungen und kann sich vom Niveau tiefer Wolken bis zur Tropopause erstrecken, wobei sie vertikale Ausdehnungen von über 12 Kilometern erreichen kann. Sie entsteht durch intensive konvektive Hebung in einer instabilen Atmosphäre und ist mit heftigen Wettererscheinungen wie Starkregen, Hagel, Sturmböen und Gewittern verbunden. Charakteristisch ist ihre ambossförmige Oberseite (Incus), die sich ausbildet, wenn die aufsteigende Luft an der Tropopause horizontal ausströmt. Der untere Teil der Wolke erscheint oft dunkel und bedrohlich, während die Oberseite aus Eiskristallen besteht und ein glattes, faseriges oder streifiges Aussehen annehmen kann.

Höhe: 0.3 - 2.0 km

+2 Unterarten

Wolken mit grosser vertikaler Ausdehnung

CumulusCu

Der Name Cumulus (lat. Haufen) beschreibt die charakteristische Form dieser Wolke, die wie aufgetürmte Haufen oder Ballen am Himmel erscheint. Cumuluswolken sind freistehende, dichte Wolken mit scharfen Umrissen, die sich vertikal in Form von Hügeln, Kuppeln oder Türmen entwickeln. Ihre sonnenbeschienene Oberseite ist meist strahlend weiss und blumenkohlförmig, während die Unterseite relativ flach und dunkler erscheint. Sie entstehen durch konvektive Aufwinde, wenn sich die bodennahe Luft erwärmt und aufsteigt, bis der Wasserdampf in der Höhe kondensiert. Cumulus-Wolken treten in verschiedenen Arten auf, von der flachen Cumulus humilis (Schönwetterwolke) bis hin zur mächtigen Cumulus congestus, die sich zu Gewitterwolken weiterentwickeln kann.

Höhe: 0.6 - 2.0 km

+4 Unterarten

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Wusstest du?

• Die WMO-Wolkenklassifikation wurde 1896 eingeführt und basiert auf der Arbeit von Luke Howard (1802)
• Neben den 10 Hauptgattungen gibt es 15 Arten (Species) und 9 Varietäten (Varieties)
• Wolken bestehen entweder aus Wassertröpfchen, Eiskristallen oder einer Mischung aus beidem
• Cumulonimbus-Wolken können bis zu 18 km hoch werden und enthalten bis zu 500.000 Tonnen Wasser

Wie Wolken klassifiziert werden

Die WMO ordnet Wolken hierarchisch ein: Jede Wolke gehört zu einer der 10 Gattungen, kann aber zusätzlich durch Art, Varietät und ergänzende Merkmale genauer beschrieben werden. Diese Ebenen bauen aufeinander auf. Daneben gibt es Sonderwolken, die nach ihrer Entstehungsursache benannt werden.

Gattung (Genus)

Die Grundform der Wolke – bestimmt durch Höhe und äusseres Erscheinungsbild. Es gibt genau 10 Gattungen, sie schliessen sich gegenseitig aus (eine Wolke gehört immer zu genau einer).

Beispiel: Cumulus, Cirrus, Stratus, Cumulonimbus

Art (Species)

Beschreibt Form und innere Struktur innerhalb einer Gattung – etwa die vertikale Ausdehnung oder die Umrisse. Jede Wolke hat höchstens eine Art.

Beispiel: Cumulus congestus (aufquellend), Cirrus fibratus (faserig)

Varietät (Variety)

Beschreibt die Anordnung der Wolkenelemente und die Transparenz. Eine Wolke kann mehrere Varietäten gleichzeitig aufweisen.

Beispiel: Stratocumulus undulatus (wellenförmig), Altocumulus translucidus (durchscheinend)

Ergänzende Merkmale & Begleitwolken

Besonderheiten, Anhänge und begleitende Wolken, die zusätzlich auftreten können – oft Hinweise auf besondere Wetterlagen.

Beispiel: Amboss (incus), Zitzen (mamma), Schlauch (tuba) bei Cumulonimbus

Sonderwolken (Special Clouds)

Wolken, die durch besondere, oft örtlich begrenzte Entstehungsursachen gebildet werden – natürlich oder durch menschliche Tätigkeit. Kein Teil der Gattungshierarchie, sondern eine Kennzeichnung des Ursprungs.

Beispiel: Kondensstreifen (homogenitus), Feuerwolke (flammagenitus), Wasserfallwolke (cataractagenitus)

Der vollständige Name einer Wolke setzt diese Ebenen zusammen, z. B. «Stratocumulus stratiformis perlucidus» (Gattung + Art + Varietät).

Arten (Species) und Varietäten nach Gattung

Nicht jede Art oder Varietät kommt bei allen Gattungen vor. Die Tabelle zeigt die Zuordnung gemäss WMO International Cloud Atlas (2017). Klicke auf einen Punkt, um zur Detailseite zu gelangen.

Wolkenarten und die Gattungen, mit denen sie am häufigsten auftreten

Gattung →Art ↓	Ci	Cc	Cs	Ac	As	Ns	Sc	St	Cu	Cb
fibratus (fib)
uncinus (unc)
spissatus (spi)
castellanus (cas)
floccus (flo)
stratiformis (str)
nebulosus (neb)
lenticularis (len)
volutus (vol)
fractus (fra)
humilis (hum)
mediocris (med)
congestus (con)
calvus (cal)
capillatus (cap)

Quelle: WMO International Cloud Atlas (2017)

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